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整個納帕(Napa)山谷,從納帕小鎮一直向北延伸到溫泉鄉卡利斯托加(Calistoga),長約四十三公里,地方不大,開車繞一圈約需一個多小時。

這裡的土質因受火山爆發的影響,非常肥沃,再加上山谷的盆地地形,白天日照豐富、十分炎熱(尤其夏季葡萄成熟間),但入夜後,受北加州的高緯度影響,氣溫陡降。

這一熱一冷的催化,對葡萄的生長很有幫助,納帕因此成為美國最有名的葡萄酒區。

納帕山谷最早釀葡萄酒是由傳教士開始的。
就像歐洲中世紀時期一樣,僧侶種植葡萄、釀製葡萄酒,以供應聖餐彌撒時用來代表耶穌寶血的紅酒。

德國人查理‧庫克(Charles Krug)這位重量級的人物
在一八五八年來到納帕谷地,他引進德國的葡萄品種和釀酒的知識,也在納帕蓋了第一座義大利式的葡萄酒園 ( 電影《漫步在雲端》A Walk in the Clouds 即在此拍攝 )。

納帕的造酒文化,在美國的禁酒時代和兩次世界大戰期間遭受極大的打擊,一直要到戰後的一九五○年代後才開始復甦。
在接續的六○年代、七○年代,葡萄酒園持續擴大,從歐洲各地引進的釀酒技術,加上加州大學的科學化研究,使得納帕生產的葡萄酒品質日益提高。

一九七六年,在巴黎所舉行的世界品酒大賽,由全世界知名的品酒鑑定者矇著雙眼、只憑嗅覺和味覺品嚐世界各國紅酒之後,納帕出產的酒贏得第一,打敗了許多知名的法國大廠。

隔了三十年後,風水再度轉了回來,二○○六年,納帕酒又贏得了頭籤。

這個勝利鼓舞了納帕的酒園莊主,也帶動一九八○年代狂熱的葡萄酒園投資熱潮。美國許多富裕人士(尤其是加州人),都以擁有或投資萄萄酒園作為尊貴身分的象徵。
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